L’ho detto tante volte, Londra è la città che amo di più.

Ci sono stata tante volte, eppure non finisco mai di scoprirla.

Dopo i primi viaggi, passata la frenesia del “questo le devo vedere, non posso saltarlo” – che, diciamolo, abbiamo tutti quando visitiamo un posto per la prima volta – è iniziata la vera esplorazione.

Stai pianificando un viaggio nella capitale britannica e vuoi evitare le solite tappe affollate e iper-turistiche?

Londra è una città immensa che non finisce mai di stupire: basta allontanarsi di pochi passi dai circuiti tradizionali per scoprire storie straordinarie, leggende metropolitane e angoli di pace inaspettati.

In questa guida ti svelo 8 luoghi insoliti di Londra, perle nascoste e attrazioni (molte delle quali completamente gratuite) lontane dal turismo di massa, che potrai raggiungere comodamente in totale autonomia utilizzando la metropolitana.

Se è il tuo primo viaggio nella capitale del Regno Unito, ti consiglio di dare un’occhiata alla nostra guida su Londra per la prima volta: 10 cose da sapere prima di partire per evitare gli errori più comuni.

Scoprirai una Londra fatta di storie straordinarie, una città che è risorta più volte dalle sue ceneri, una città che ha fatto i conto con il proprio passato, esaltandolo invece di cancellarlo, ma che è inevitabilmente proiettata verso il futuro.

Luoghi insoliti di Londra a confronto: prezzi e fermate metro

Per aiutarti a pianificare al meglio il tuo itinerario nella Londra segreta, ecco una tabella riassuntiva con i costi dei biglietti, le stazioni della metropolitana più vicine e l’attrazione principale di ogni tappa.

Vuoi unire queste tappe insolite ai monumenti iconici della città?

Scegli l’itinerario perfetto per te in base alla durata del tuo soggiorno: puoi seguire la mia guida per vedere Londra in 3 giorni con mappa PDF oppure, se hai meno tempo, ottimizzare i tuoi spostamenti con il nostro piano per organizzare un itinerario a Londra in 2 giorni.

Infine, puoi anche scegliere di vedere Londra in 4 giorni.

St. Dunstan-in-the-East: il giardino segreto della City

Un vero gioiello tra gli uffici e gli alti palazzi della City.

Una curiosità da visitare a Londra più e più volte, se vi trovate a passare da lì.

St. Dunstan-in-the-East ne ha passate di tutti i colori, ma è ancora qui, a farsi ammirare da noi.

Se cerchi una vera oasi di pace tra i grattacieli specchiati e frenetici della City, St. Dunstan-in-the-East è una tappa obbligatoria.

Questa antica chiesa parrocchiale vanta una storia millenaria ed è risorta più volte dalle sue ceneri.

Dopo essere stata gravemente danneggiata dal tremendo Grande Incendio di Londra del 1666, fu parzialmente ricostruita dal celebre architetto Sir Christopher Wren.

Durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale (il periodo noto come Grande Blitz), le bombe tedesche fecero crollare definitivamente il tetto della struttura.

Invece di demolirla, la città ha sapientemente trasformato le sue rovine gotiche in uno splendido giardino pubblico urbano, vincitore di numerosi premi paesaggistici.

Le piante rampicanti avvolgono oggi le antiche finestre ogivali e gli alberi crescono dove un tempo sorgevano le navate, creando un’atmosfera magica, decadente e senza tempo. È lo spot perfetto per una pausa rilassante o per scattare foto uniche.

• Ingresso: Gratuito.
• Consiglio PRO: Vai la mattina presto per goderti il silenzio assoluto prima dell’arrivo dei lavoratori della City.

Leighton House: residenza esotica nel cuore di Kensington

Purtroppo non ho documentazione fotografica perché all’interno è proibito fare le foto.

Ma andate sul sito per vedere che meraviglia è.

Situata nel cuore del raffinato quartiere residenziale di Kensington, Leighton House è la casa-museo di Lord Frederic Leighton, celebre pittore e accademico dell’Ottocento che amava circondarsi di artisti e letterati dell’epoca.

Mentre l’esterno si presenta come una tipica e sobria dimora vittoriana in mattoni rossi (la vedete nella foto qui sotto), l’interno nasconde un’opulenza eclettica che lascia a bocca aperta.

Il  cuore pulsante della casa è la straordinaria Sala Araba (Arab Hall).

Ispirata ai palazzi moreschi della Sicilia e del Medio Oriente, la sala è interamente rivestita di piastrelle islamiche autentiche forgiate a Damasco, mosaici dorati e una fontana centrale che ti catapulterà immediatamente all’interno delle atmosfere delle “Mille e una Notte”.

• Costo: Il biglietto d’ingresso costa circa £12.50
• Attenzione: Come ho scritto sopra, all’interno è severamente vietato scattare foto.

St. Bartholomew’s-The-Greater: la chiesa medievale “cinematografica”

Non credevo fosse così interessante.

Anche St. Bartholomew’s The Greater ne ha passate tantissime.

È stata fondata nel 1123 da re Enrico I ed è la chiesa parrocchiale più antica rimasta intatta a Londra.

Questo incredibile gioiello di architettura normanna e romanica ha resistito miracolosamente a ben sette grandi incendi storici, compreso il devastante rogo del 1666, che bruciò tutta Londra.

È stata bombardata da uno Zeppelin nella Prima Guerra Mondiale e durante il Grande Bliz nella Seconda.

Appena si entra, il colpo d’occhio è di una chiesa romanica, medioevale, scura, fredda.

Ma poi il coro di legno e le colonne in marmo bianco annerite (dal fumo?) creano un’atmosfera incredibile.

All’ingresso una signora gentilissima ci ha consegnato dei volantini anche in italiano e ce la siamo goduta tutta.

Era mattina e non c’erano altri visitatori. 

La facciata a graticcio la fa quasi sembrare una casa normanna, ma non fatevi ingannare.

La chiesa è una vera e propria celebrità del grande schermo.

Se ti sembra di averla già vista in TV, è perché ha fatto da sfondo a film cult come:

• Quattro matrimoni e un funerale (la scena dell’ultimo tormentato matrimonio),
• Shakespeare in Love,
• Robin Hood – Principe dei ladri
• Sherlock Holmes di Guy Ritchie.

Kyoto Gardens: un angolo di autentico Giappone a Holland Park

Un vero e proprio gioiello nel gioiello di Holland Park.

Che già è splendido di suo, se poi ci aggiungete anche cascatine, pavoni e pesci rossi, siete in paradiso. 

Nel cuore del lussuoso quartiere di Holland Park, si nasconde un autentico giardino zen giapponese: i Kyoto Gardens.

Inaugurato nel 1991 come dono della città di Kyoto per celebrare la storica amicizia tra il popolo britannico e quello nipponico, questo angolo di parco racchiude tutti gli elementi cardine della filosofia asiatica.

Passeggiando lungo i suoi sentieri curatissimi potrai ammirare una scenografica cascata a più livelli, laghetti artificiali colmi di carpe Koi e ponticelli in pietra.

L’attrazione più amata dai visitatori resta la colonia di pavoni in totale libertà, che passeggiano indisturbati tra aceri giapponesi e lanterne di pietra.

Se ami questo genere di attrazioni botaniche, non perdere l’occasione di visitare le serre dei Kew Gardens – a Londra in inverno, un’esperienza davvero magica.

Poco distante dai Kyoto Gardens si trovano anche i Fukushima Gardens, donati successivamente dal governo nipponico per ringraziare il Regno Unito del prezioso supporto ricevuto dopo la tragedia dello tsunami e del terremoto che colpì la regione nel 2011.

London Library: il tempio della letteratura

Anche della London Library non ho testimonianze fotografiche.

Fondata nel 1841 dallo storico Thomas Carlyle per sfuggire alla confusione della sala lettura del British Museum, la London Library è una delle più grandi biblioteche indipendenti di tutto il mondo.

Non ha un accesso libero per il pubblico generico, visto che si tratta di un’istituzione privata.

Ha però un fascino d’altri tempi che merita di essere scoperto.

Tra i suoi scaffali labirintici in ferro battuto e i pavimenti in vetro hanno studiato, ricercato e scritto giganti della letteratura mondiale del calibro di Charles Dickens, Virginia Woolf e Agatha Christie.

• Come visitarla: Per scoprire i suoi corridoi storici colmi di oltre un milione di volumi, è necessario monitorare il sito ufficiale e prenotare in anticipo uno dei tour guidati gratuiti periodici organizzati dalla biblioteca (i posti sono limitati, quindi conviene muoversi per tempo!).

Il monumento alla Regina Alexandra: misteri reali

Questa è una delle cose più curiose che possiate vedere. 

Non per la statua in sé, ma per la storia della sua protagonista. 

Passeggiando lungo Marlborough Road, nei pressi di St. James’s Palace, ci si imbatte nel sontuoso monumento dedicato alla Regina Alexandra di Danimarca, consorte del re Edoardo VII.

La Regina Alexandra di Danimarca era molto amata dal popolo.

Devota e filantropa, al contrario del marito, Re Edoardo VII. 

Un debosciato e depravato totale, che finì perfino davanti a un tribunale per ben due volte. Amava le prostitute, il gioco d’azzardo ed era un vero tormento per la povera Alexandra. 

Le leggende metropolitane più inquietanti riguardano però il loro secondogenito, il Principe Alberto Vittorio (noto in famiglia come Eddy).

Voci dell’epoca, mai del tutto smentite, sostenevano che dietro la sanguinaria e misteriosa identità di Jack lo Squartatore si nascondesse proprio il giovane principe.

Alexandra non si è mai rassegnata a queste voci e addirittura fece fare dallo stesso artista che scolpì questa statua un enorme monumento nel Castello di Windsor, in omaggio al figlio tanto discusso. 

Camden Town oltre il Punk: i canali nascosti e Little Venice

Tutti conoscono Camden Town per le sue facciate eccentriche con scarpe e draghi tridimensionali, la cultura punk e la folla oceanica del fine settimana.

Tuttavia, questo quartiere alternativo nasconde angoli di incredibile tranquillità e chicche sconosciute alla maggior parte dei turisti.

Il Canale Nascosto e Hawley Wharf

Se il mercato centrale delle scuderie (Stables Market) risulta troppo caotico, basta spostarsi di pochi metri verso il nuovissimo Camden Market Hawley Wharf.

Si tratta di un’area aperta di recente, un gioiello architettonico che si sviluppa lungo i binari ferroviari e offre una selezione di street food d’avanguardia in un’atmosfera molto più rilassata, pulita e frequentata dai local.

La passeggiata panoramica fino a Little Venice

Una delle esperienze insolite più belle da fare a Camden è la camminata che costeggia il Regent’s Canal.

Camminando verso ovest lungo l’antica alzaia, completamente isolato dal traffico automobilistico, passerai accanto alle lussuose ville di Primrose Hill e alle recinzioni esterne dello Zoo di Londra, fino a raggiungere l’incantevole e silenzioso quartiere galleggiante di Little Venice, caratterizzato da coloratissime case-barca ormeggiate sui canali.

Io l’ho fatto al contrario: da Little Venice verso Camden, ma – come si dice – il risultato non cambia!

Shoreditch: Street Art d’autore e mercati d’altri tempi nell’East End

Spostandoci nell’East End londinese incontriamo Shoreditch, il cuore pulsante e hipster della città.

Qui, le vecchie fabbriche vittoriane in mattoni rossi sono state riconvertite in gallerie d’arte indipendente, mercati in container (come il celebre Boxpark) e locali di tendenza.

Una galleria d’arte a cielo aperto

Shoreditch è famosa in tutto il mondo per la sua incredibile densità di street art.

Strade come Brick Lane, Redchurch Street e Fashion Street cambiano volto continuamente grazie a murales e graffiti firmati da artisti di fama internazionale come Banksy, ROA e Shepard Fairey.

Esplorare queste vie di prima mattina ti permetterà di ammirare le opere d’arte e scattare foto straordinarie senza la calca del pomeriggio.

Columbia Road Flower Market

Se ti trovi a Londra di domenica mattina, c’è un appuntamento imperdibile: il mercato dei fiori di Columbia Road.

Questa stretta via vittoriana si trasforma per poche ore in un’esplosione di colori, piante e profumi.

I venditori urlano i prezzi nel tipico e pittoresco dialetto cockney (for a faivahh = 5 sterline!) e l’atmosfera è tra le più autentiche e vivaci della città, circondata da minuscoli negozi di artigianato, boutique vintage e caffetterie.

Domande Frequenti sulla Londra Insolita e Segreta (FAQ)

• Quali sono i migliori posti insoliti e gratis da vedere a Londra?: I luoghi segreti e gratuiti più belli e d’impatto sono senza dubbio le rovine della chiesa di St. Dunstan-in-the-East nella City (ideale per gli amanti della fotografia gotica e decadente) e i Kyoto Gardens all’interno di Holland Park (perfetti per un momento di relax in stile zen giapponese).
• Come si raggiunge il giardino di St. Dunstan-in-the-East in metropolitana? Le stazioni della metropolitana di Londra più vicine e comode per raggiungere il sito sono Monument (servita dalle linee District e Circle) e Tower Hill (anch’essa sulle linee District e Circle). Entrambe le fermate distano solo pochi minuti a piedi dall’ingresso del giardino.
• In quali film famosi compare la chiesa di St. Bartholomew-the-Great? L’affascinante e antica chiesa medievale è stata utilizzata come set cinematografico per moltissime pellicole hollywoodiane di grande successo, tra cui Quattro matrimoni e un funerale, Shakespeare in Love, Sherlock Holmes(diretto da Guy Ritchie) e Robin Hood – Principe dei ladri.
• Si può camminare a piedi da Camden Town fino a Little Venice? Sì, assolutamente. Esiste un bellissimo e suggestivo percorso pedonale interamente pianeggiante che costeggia le acque del Regent’s Canal. La passeggiata dura all’incirca 45-50 minuti ed è considerata uno degli itinerari panoramici e insoliti più belli e rilassanti di tutta la capitale.
• Qual è il giorno migliore per visitar il quartiere di Shoreditch? Il momento ideale per vivere appieno l’anima del quartiere è la domenica mattina. In questo modo potrai combinare l’esplorazione dei graffiti e della street art attorno a Brick Lane con la visita al celebre mercato dei fiori di Columbia Road, che prende vita esclusivamente la domenica.

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Mappa dei luoghi segreti di Londra