In questo post, vi do un sacco di dritte sulla visita al Leeds Castle, nel Kent, uno dei più belli del Regno Unito, amatissimo dagli inglesi e dai turisti di tutto il mondo.
Sognavo di visitare il Leeds Castle da tantissimo tempo.
Dopo aver visto su Netflix una serie sui castelli inglesi, me ne sono perdutamente innamorata.
Finalmente, durante il nostro itinerario nell’Inghilterra sud-est, sono riuscita a metterlo in una delle tappe.
Ci sono tante informazioni che voglio condividere sul Castello di Leeds e di cui vi parlerò in questo post:
- sulla guida c’è scritto che è stato dichiarato il “castello più bello del mondo” (su questo non sono tanto d’accordo, ma degustibus…);
- ha una storia interessantissima di quasi 1000 anni;
- è situato in 500 acri di splendido parco;
- non si trova nella città di Leeds (centro Inghilterra, nella contea di West Yorkshire), ma nel minuscolo villaggio omonimo del Kent, Inghilterra sud-est;
- è una delle attrazioni turistiche più popolari del Kent e uno degli edifici storici più visitati del paese.
Queste sono solo alcune delle curiosità del Leeds Castle, continuate a leggere per avere anche informazioni pratiche su come arrivare al Castello di Leeds, sui biglietti, orari e su cosa vedere al suo interno.
Non hai tempo di leggere? Ecco alcuni link al volo da cliccare subito per organizzare la tua visita al Castello di Leeds:
- Prenota un tour organizzato da Londra al castello di Leeds
- Prenota un’auto a noleggio oppure acquista i biglietti per il treno per visitare il castello in autonomia
- Compra i biglietti disdicibili online per risparmiare ed entrare senza fare la fila alla biglietteria.
Indice
Dove si trova il Leeds Castle
La prima cosa da sapere per organizzare la visita è: dove si trova il Leeds Castle?
Non si trova nella città di Leeds, nello West Yorkshire (Inghilterra centrale) ma bensì nel Kent, a circa 8 km a sud-est di Maidstone.
Siamo nel sud est dell’Inghilterra.
Come arrivare al Leeds Castle da Londra
Dopo aver capito dove si trova, vediamo quali sono le opzioni per arrivare al Leeds Castle da Londra.
Se infatti state facendo un itinerario a Londra e avete voglia di esplorarne i dintorni, questo castello è una delle gite da un giorno da Londra più gettonate.
Auto
Vi dico subito che noi abbiamo usato un’auto a noleggio.
A mio parere è l’opzione più comoda ed economica, se siamo in due perone o di più.
C’è da superare lo scoglio di nudare a sinistra, ma una volta imparato, a mio parere l’auto a noleggio è l’opzione migliore.
Per il noleggio auto all’estero uso sempre Discover Cars: si tratta di un sito comparatore che mi permette di scegliere l’auto che voglio e le opzioni che voglio comodamente dall’Italia.
Date un’occhiata al mio post su come noleggiare un’auto in Inghilterra per tutte le informazioni.
Il Leeds Castle si trova appena fuori dall’autostrada M20 ed è stato di un parcheggio gigantesco.
Da Londra il viaggio dura circa 1 ora e dallo svincolo 3 della M25 sono circa 25 minuti.
Man mano che vi avvicinate, fate attenzione ai segnali marroni e bianchi: vi porteranno direttamente all’ingresso principale.
Non potete sbagliare.
Se avete il navigatore satellitare, inserendo il codice postale ME17 1RG vi ritroverete direttamente all’ingresso.
Treno
Entrata alla parte principale del Castello di Leeds
Anche il treno è una valida opzione, ma occorre un po’ più di programmazione e tempo.
La stazione ferroviaria più vicina al Castello di Leeds è Hollingbourne.
Ci sono numerose stazioni londinesi che viaggiano verso Hollingbourne, ma se scegliete London Victoria non dovrete effettuare cambi, i treni sono diretti.
Ci vogliono circa 75 minuti.
Una volta alla stazione, il viaggio verso il castello dura 5 minuti in taxi (i taxi sono su prenotazione) o 30-40 minuti a piedi (sono meno di tre chilometri).
Mostrando il biglietto del treno all’arrivo, c’è uno sconto del 20% sul biglietto d’ingresso.
I mezzi pubblici inglesi sono incredibili: puliti e sempre in orario.
Hanno un’unica pecca: il costo! Ma è un difetto al quale si può porre rimedio, prenotando con largo anticipo.
Cliccate qui per controllare orari e costi del viaggio e, se vi pare il momento giusto, acquistare il biglietto.
Pullman
Questa è l’opzione più comoda, anche se non la più economica.
È conveniente se viaggiate da soli o con i bambini: non dovrete fare cambi né occuparvi di guidare.
Ci sono numerose compagnie che offrono tour di un giorno da Londra verso il Leeds Castle.
Qui sotto vi metto alcuni link, vi consiglio di guardarli tutti e poi prenotare il prezzo più conveniente: variano spesso da operatore a operatore.
Se trovate quello che fa per voi: prenotate subito!
I tour sono disdicibili fino a 24 ore prima della partenza.
Se prenotate con largo anticipo, vi assicurerete il prezzo migliore e, se poi cambiate idea, potete sempre disdire senza perdere un euro.
Li ho provati personalmente e sono super affidabili, fidatevi senza riserve delle loro prenotazioni!
Dormire al Castello di Leeds
Forse non tutti sanno che… è possibile dormire al Castello di Leeds!
Purtroppo l’ho scoperto solo una volta arrivata sul posto, altrimenti ne avrei approfittato.
Voi, invece, lo sapete q quindi potete fermarvi.
Ci sono vari tipi di “accomodation” (alloggi), alcuni neanche troppo costosi.
Dell’elegante Battel Hall, ai tipici cottage con angolo cottura fino dell’opzione bed and breakfast, qualcosa di adatto si trova.
Se vi piace il campeggio, potrete provare il brivido di vivere come un cavaliere medievale, e dormire al Knight’s Glamping: offre letti a baldacchino e stufe a legna.
Se viaggiate con i bambini, lo adoreranno!
Cliccate qui per maggiori dettagli sulla sistemazione al Castello di Leeds.
Informazioni pratiche sul Castello di Leeds
Orari di apertura
Il parco e i giardini sono aperti dalle 10:00 alle 18:00 da aprile a settembre (fino alle 17:00 in inverno).
Il castello è aperto dalle 10:45 alle 16:30 da aprile a settembre (dalle 10:30 alle 15:30 in inverno).
Servizi
Il Castello di Leeds ha un paio di bar e un ristorante.
Il cortile vicino all’area giochi offre una vasta gamma di hamburger e hot dog.
Noi abbiamo fatto un picnic e e poi ci siamo fatti un bel gelato alla cremeria che si trova vicino alla falconeria.
Ci sono numerosi servizi igienici intorno al parco e vicino al castello.
Biglietti
I biglietti per il Castello di Leeds non sono affatto economici.
Noi li abbiamo prenotati online per tempo, risparmiando qualcosa.
I biglietti sono sempre disdicibili entro le 24 ore dall’ingresso e questo li rende comodissimi se si cambia idea all’ultimo momento.
Per il 2025, i pressi di ingresso al Leeds Castle sono:
- Adulti 35 sterline
- Bambini 25 sterline
- Famiglia 88 sterline
Questo è il biglietto EXPLORER, che ha il vantaggio di durare un anno intero.
Se volete aggiungere delle esperienze al pacchetto (il giro nel traghetto, lo spettacolo di falconeria e altro – biglietto ULTIMATE EXPLORER), il prezzo cambia:
- Adulti 41 sterline
- Bambini 32,59 sterline
- Famiglia 113 sterline.
Dove acquistare i biglietti per il Castello di Leeds
I biglietti per il Leeds Castle si possono acquistare:
- all’entrata: non avrete alcuno sconto, pagherete il prezzo pieno;
- sulla biglietteria online del Castello: avrete lo sconto se prenoterete per tempo l’entrata, ma il biglietto non è disdicevole. Pagherete subito tutto;
- su siti di terze parti: in questo caso, pagherete meno che acquistarlo all’entrata e il biglietto sarà comunque disdicibile entro le 24 ore dall’entrata.
Io lo trovo sempre molto conveniente.
Cliccate qui per acquistare i biglietti per il Castello di Leeds dal sito partner che uso di solito io.
Vi consiglio di guardare se offre il prezzo migliore per il periodo in cui volete visitare il Leeds Castle e poi acquistare subito il biglietto.
Il prezzo sarà più basso e, essendo disdicibile, in caso di variazione del programma, riavrete indietro tutti i vostri soldi.
Storia del Leeds Castle
Il castello ha una lunga e complessa storia che risale a più di 900 anni fa.
Fu ricostruito nel 1120 circa dopo Cristo sul sito di un antico castello sassone, dai baroni normanni e poi ampliato da Edoardo I ed Eleonora di Castiglia nel 1278.
Nel corso del Medioevo, il castello passò di mano tra diversi proprietari nobili, ma fu anche una residenza reale.
La Regina Isabella di Francia, moglie di Edoardo II d’Inghilterra, fu una delle sue occupanti più celebri, trascorrendovi del tempo durante il suo esilio dal marito.
Il castello divenne anche un luogo di rifugio per altri membri della corte reale e di residenza per vari nobili.
Successivamente fu abitato da ben cinque regine da qui il nome “il castello delle regine”.
Con il passare dei secoli, il Castello di Leeds perse gradualmente la sua importanza strategica e difensiva, mentre il suo ruolo di residenza nobiliare e simbolo di potere diventava più rilevante.
Il castello fu gradualmente trasformato in una dimora più lussuosa, con giardini e aree residenziali rinnovate.
L’aspetto attuale è del XV secolo.
Il cambiamento più significativo nella storia moderna del castello avvenne negli anni ’20 e ’30 del XX secolo, quando Lady Baillie, una ricca ereditiera americana, acquisì il castello.
Lady Baillie fece eseguire importanti lavori di ristrutturazione, che trasformarono l’edificio in una residenza di lusso in stile georgiano.
Durante il suo periodo, il castello fu arredato con mobili d’epoca, opere d’arte e arazzi che conferivano al castello un’atmosfera regale e sofisticata.
Gli arredi interni e i suppellettili vari sono di quell’epoca.
Ammetto che non è esattamente quello che mi aspettavo da un castello di origine normanna, ma la visita è comunque affascinante.
Cosa vedere al Leeds Castle
Interni
La minuscola corte con fontana aggiunta da Edoardo III: una delle cose da non perdere durante la visita al Leeds Castle
Una volta passata alla biglietteria, attraverserete un piccolo parco che vi porterà direttamente all’esterno dell’edificio.
Sulla destra del ponte, prima di arrivare all’ingresso principale del castello, troverete un chiosco che distribuisce le audioguide.
Vi consiglio grandemente di prenderla perché è molto interessante e distruttiva.
Gli esterni del castello sono molto più spettacolari dell’interno, in gran parte ricostruito.
Ecco cosa non perdere al al castello di Leeds:
- Gate Tower del XIII secolo
- Gloriette a cui si arriva attraverso il ponte coperto sull’acqua
- Royal Apartments
- Fountain Court, un cortile molto piccolo aggiunto da Edoardo III
- Queen’s Gallery
- Hall principale, che ospita un quadro del Tiepolo
- Yellow Drawing Room
Il parco del Castello di Leeds
Una volta finita la vista degli interni, non perdetevi il gigantesco parco che circonda il castello.
Troverete una voliera con un 300 specie di uccelli esotici un labirinto con al centro una grotta magica completamente decorata, lo spettacolo di falconeria, una spiaggia dedicata ai giochi i bambini e numerosissimi ristoranti e bar in cui riposare.
Castello di Leeds: la mia esperienza
Come ho scritto nell’introduzione a questo post, era da tantissimo tempo che volevo vedere il Castello di Leeds dal vivo.
La visita non mi ha delusa.
Siamo arrivati in auto in un caldo (per l’Inghilterra) pomeriggio di luglio e ci abbiamo passato circa 4 ore.
Gli interni del castello non sono grandissimi, la visita dura circa un’ora – con l’audioguida.
Si può rimanere all’interno tutto il tempo che si vuole, ma gli arredi sono in gran parte degli anni ’20 del secolo scorso o ricostruiti.
La cosa spettacolare è chiaramente l’esterno e la vista che si ha dal margine del laghetto all’interno del quale sorge l’isola sulla quale è edificata la gloriette.
Anche il parco è gigantesco e pieno di attività, per bambini ma anche per adulti.
Sicuramente consiglio la visita, anche se il costo del biglietto, a parere mio è esagerato.
Loro si giustificano dicendo che in realtà si tratta di un biglietto annuale, ma quanti turisti torneranno mai due volte in un anno al Leeds Castle?
Ai posteri l’ardua sentenza.
Fai sempre un’assicurazione di viaggio!
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Viaggio in Gran Bretagna?
Molti operatori telefonici hanno eliminato il servizio roaming con il Regno Unito.
Non fare come me, che mi sono trovata senza internet mentre ero in viaggio in Inghilterra:
ATTENZIONE
Dal 2 aprile 2025, per viaggiare nel Regno Unito, tutti i cittadini europei devono richiedere l’ETA (Electronic Travel Authorisation).
- Chi deve richiederla l’ETA: tutti i cittadini EU (bambini inclusi) non residenti in UK
- Quanto dura: 2 anni per viaggi complessivamente non superiori a 6 mesi
- Quando scade: dopo aver soggiornato complessivamente 6 mesi in UK o alla scadenza del passaporto
- Quanto costa: 16 sterline
- Come richiedere l’ETA: online
Questo post è stato scritto da:
Francesca
La capa, dalla cui mente è nato Chicks and Trips. Senese di nascita, europea per vocazione, ha conseguito la laurea in Giurisprudenza e poi l'ha appesa al chiodo sopra la televisione, tanto le stampe come complemento d'arredo vanno di moda. Passa il suo tempo a scrivere atti più o meno pubblici, fare foto e pettinare gatti. Se dovesse andare a Hong Kong, sceglierebbe un volo con scalo a Londra e un tempo di attesa di un paio di giorni, pur di farsi un giro nella città della Regina. Sogna di vincere alla lotteria e passare il resto della vita in un appartamento con camino a Mayfair. Autrice de "I Cassiopei (biografie non autorizzate)" e "Storia di Biagio".