Costruito ai margini di Hyde Park, Kensington Palace è la seconda residenza reale di Londra (dopo Buckingham Palace), attuale residenza londinese del Principe e della Principessa del Galles (William e Cate Middleton – che abitano in genere a Windsor) e di numerosi altri reali come il Duca e la Duchessa di Kent, il Principe e la Principessa di Kent e il Duca e la Duchessa di Gloucester.

Visitare Kensington Palace è come entrare a far parte della vita nobiliare di un’epoca lontana, ma anche di un’epoca molto più recente, visto che vi hanno abitato la Principessa Margharet (sorella della Regina Elisabetta II) e Lady Diana dopo il divorzio da quello che sarebbe diventato Re Carlo III.

In questo post condividerò tutto quello che ho imparato nelle mie visite a Kensington Palace.

Ci sono infatti stata due volte, ormai sono praticamente di casa 😉

È una residenza reale, a mio parare, molto più bella di Buckingham Palace, sia dal punto di vista architettonico che dal punto di vista storico.

Inoltre, il fatto di trovarsi ai margini del parco più grande e frequentato della capitale britannica, lo aiuta molto.

Vi dirò come arrivare, dove e come conviene acquistare i biglietti d’ingresso, gli orari di apertura e qual è il momento migliore per la visita.

Tutto sempre basato sulla mia personale esperienza.

Un po’ di storia di Kensington Palace

Prima di iniziare con le info pratiche, è bene secondo me avere un’infarinatura generale per capire bene di cosa si parla quando si va a vedere questo sorprendente edificio.

Intorno alla metà del ‘600, era la dimora di Sir Daniel Finch, all’epoca Segretario di Stato.

Quando Guglielmo III e Maria II salirono trono nel 1689, scoprirono che l’allora palazzo reale – Whitehall Palace – era troppo vicino al Tamigi e quindi insalubre per il figlio che soffriva di asma.

Chiesero quindi al Segretario di Stato di vendere loro Kensington Palace e lo acquistarono per la cifra folle – per l’epoca – di 20.000 sterline./p>Da allora è servito come residenza per i familiari del monarca di turno.

Solo per farvi alcuni illustri esempi, Kensington Palace è:

• la casa dove nacque e crebbe la Regina Vittoria, dove la stessa incontrò il Principe Alberto, che sarebbe poi divenuto suo marito;
• l’abitazione della Regina Anna e del figlio, William
• la residenza della Principessa Diana e del Principe Carlo quando erano sposati
• l’abitazione londinese del Principe e della Principessa del Galles e dei figli, il George, Charlotte e Louis

Anche numerosi altri reali abitano a Kensington Palace, come ho detto sopra. Il palazzo ha oltre 500 stanze, diciamo che ci stanno larghi!

La parte aperta al pubblico è quella nord-ovest, ben separata dalla parte residenziale.

Non aspettatevi di vedere nessun reale durante la visita.

Cancello d’entrata a Kensington Palace

Vale la pena visitare Kensington Palace?

Come ho già detto, ho visitato Kensington Palace ben due volte.

La prima oltre 20 anni fa.

Solo questo fatto risponde alla domanda!

Comunque, anche se non siete appassionati come me di Londra e di tutto quello che è britannico, vi consiglio di visitare lo stesso Kensington Palace, soprattutto se avete acquistato (ed è una mossa molto furba per risparmiare) il

È molto facile arrivarci ed è praticamente impossibile non sbatterci contro se siete a Hyde Park.

La visita è interessante, l’audio guida ben fatta e non pesante da ascoltare (anche se chi ha letto la traduzione italiana dovrebbe fare un corso di dizione).

Come arrivare a Kensington Palace e dove si trova

L’indirizzo esatto di Kensington Palace è Kensington Gardens, Londra W8 4PX, Regno Unito.

Siamo nel centro di Londra, nel quartiere di Kensington, ai margini di Hyde Park.

Come arrivare a Kensington Palace

• Consiglio PRO: andare a piedi!!! Noi siamo arrivati a piedi, visto che stavamo visitando Hyde Park. Kensington Palace si trova proprio al suo confine ovest. Anche se siete  dalla parte opposta del parco, bastano 45 minuti a piedi al suo interno per raggiungere Kensington Palace. Anche se state esplorando quartieri come Knightsbridge, South Kensington, Kensington, Notting Hill, Chelsea, Paddington o Holland Park, molto probabilmente impiegherete meno di un’ora per arrivare all’entrata di Kensington Palace.
• Metropolitana: la stazione più vicina è High Street Kensington – District e Circle Line (a 10-15 minuti a piedi) o Queensway – Circle Line (a 12 minuti a piedi). Leggete il mio posto sulla metro di Londra per tutte le info.
• Treno: la stazione più vicina è Paddington (a 18 minuti a piedi).
• Autobus: linee 70, 94, 148 e 390 (fino a Bayswater Road), o 9, 10, 49, 52, 70 e 452 (fino a Kensington High Street).

Servono i biglietti per visitare Kensington Palace?

Si possono visitare gratuitamente i Kensington Gardens, ma per visitare gli interni o fare un tour di Kensington Palace serve un biglietto.

Si possono acquistare i biglietti alla biglietteria all’ingresso, ma ci saranno lunghe file e i biglietti costeranno poco di meno.

Io ho acquistato i biglietti online su Get Your Guide e non me ne sono pentita, anzi. Sono biglietti che hanno una grande flessibilità.

Ho dovuto cambiare l’orario di visita (avevo calcolato male i tempi e dopo dovevo visitare The Shard) e ho potuto anticipare di un’ora la visita. Tranquillamente. Cosa che non avrei potuto fare se avessi acquistato i biglietti sul sito ufficiale.

Se acquistate i biglietti su siti di terze parti, potrete anche disdire e avere un rimborso completo nel caso cambiaste idea – basterà farlo entro 24 ore dall’orario di inizio.

Date un’occhiata anche a questi siti per trovare il biglietto più conveniente.

Prezzi dei biglietti e orari di apertura

Kensington Palace è aperto tutti i giorni tranne il 24, il 25 e il 26 dicembre.

• Dal 4 marzo al 31 ottobre il palazzo è aperto dalle 10:00 alle 18:00 (ultimo ingresso ore 17:00).
• Dal 1° novembre al 3 marzo il palazzo chiude alle 16:00.

Prezzi dei biglietti per visitare Kensington Palace sono i seguenti:

• £ 29 gli adulti (18-64 anni)
• £ 10 i bambini (5-17 anni)
• £ 16 ridotto (65+ anni, studenti a tempo pieno e visitatori disabili)
• Gratuito per i bambini sotto i 5 anni

I bambini di età inferiore ai 16 anni devono essere accompagnati da un adulto durante la visita.

Abbonamenti annuali

Per 65 £ all’anno potete acquistare un abbonamento che include l’ingresso illimitatoa Hampton Court Palace, Tower of London, Kensington Palace and Hillsborough Castle e Gardens, oltre allo sconto del 10% sul biglietto ai Kew Gardens.

Cosa è incluso nel biglietto d’ingresso a Kensington Palace

Il biglietto d’ingresso per Kensington Palace vi darà accesso al palazzo e alle mostre

• Victoria: A Royal Childhood
• Jewel Room
• King’s State Apartments
• King’s Staircase e Gallery
• Queen’s State Apartments
• Sunken Garden

Oltre a quanto sopra, si possono vedere anche tutte le mostre temporanee in corso.

I Kensington Gardens sono aperti al pubblico senza biglietto.

Fanno parte dei Parchi reali di Londra con accesso gratuito.

I migliori tour di Kensington Palace

• Tour dei giardini di Kensington Palace con Royal High Tea: il tour dei giardini di Kensington Palace con Royal High Tea vi darà accesso a tutto quanto ho scritto sopra, con il vantaggio di una guida privata e un’immersione più profonda nella storia del palazzo e della famiglia reale, incluso un high tea reale con panini, torte, focaccine, tè e caffè.
• Tour a piedi di Westminster e visita del Palazzo di Kensington: il tour a piedi di Westminster e la visita del Palazzo di Kensington uniranno una passeggiata reale lungo le principali attrazioni di Londra, terminando con una visita a Kensington Palace.

Cosa c’è da vedere a Kensington Palace

Andiamo nel dettaglio: cosa c’è esattamente da vedere in questo palazzo reale londinese?

Sono numerose le stanze che si possono vedere a Kensington Palace, divise in tre grandi – chiamiamoli – regnanti. 

Victoria: A Royal Childhood

Questa è la parte che mi è piaciuta di più, anche dopo aver visto la serie TV Victoria, che racconta la vita della seconda regina più longeva d’Inghilterra. 

Si visitano le stanze in cui è nata e cresciuta la regina Vittoria e quella in cui ha incontrato e ballato per la prima volta con l’Amato Alberto. 

Si possono vedere gli arredi originali, i giocattoli e anche numerosi manoscritti, e ritratti. 

Si può vedere anche la Jewel Room, la stanza sono custoditi i gioielli disegnati e appartenuti alla regina Vittoria.

Si tratta di pezzi di artigianato artistico bellissimi, molto noti che senz’altro avrete visto mille volte. 

King’s State Apartments

Gli appartamenti di stato sono stati realizzati da Re Giorgio II. 

Si accede attraverso la grandiosa Scalinata del Re, dipinta da William Kent e decorata con vivaci personaggi della vita di corte georgiana.

Si tratta di una specie di trump d’oil e, salendo le scale, si ha l’impressione di essere osservati da tutta la corte. 

Nella King’s Gallery invece sono  alcuni dei dipinti più raffinati della Collezione Reale, e offre approfondimenti sull’arte e sulla cultura del periodo georgiano.

Queen’s State Apartments

In questa perte, si visitano le stanze utilizzate dalla regina Maria II. 

Includono la sua sala da pranzo, la camera da letto e la Queen’s Gallery, che offrono uno sguardo sulla sua vita privata.

Visitare Kensington Palace: FAQ

• Qual è il periodo migliore per visitare Kensington Palace? Nella mia esperienza, tra ottobre e febbraio è il periodo migliore, la folla è decorosa e non ci sono troppi fastidi. La prima volta ho visitato Kensington Palace a novembre e mi sono trovata benissimo. La seconda volta ho visitato Kensington Palace a fine giugno, ed è tutta un’altra storia. Tra gruppi scolastici, frotte di turisti, appassionati reali e frequentatori estivi dei parchi, Kensington Palace era sicuramente più affollato che a novembre. Se vi trovate comunque a dover andare in alta stagione, prenotate il biglietto on line nelle prime ore della mattina e visitatelo nei giorni feriali. Ci sarà sicuramente meno gente. Eviterei sabato e domenica.
• Quanto tempo occorre per la visita? La visita durerà circa un’ora e mezzo, se prendete l’audio guida. Il tempo di visita consigliato dalla gestione per Kensington Palace è di circa due ore. Il palazzo ospita ogni giorno un discorso “History Bites”, durante il quale un “esperto” del palazzo racconta ai visitatori vari aneddoti relativi al palazzo. Questi incontri si svolgono nelle aree di volta in volta assegnate e non è necessaria la prenotazione. Si svolgono solo in inglese, se non lo conoscete, lasciate stare.
• Si può mangiare a Kensington Palace? C’è un ristorante all’interno di Kensington Palace, The Orangery, che offre colazione, pranzo e tè pomeridiano, a prezzi da gioielleria. Non ne ho mai usufruito, per cui non vi so dire come sia. È aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00. Il Palace Cafe serve panini, torte e pasticcini. Io ho preso solo strawberry & cream (a fine giugno siamo in tempo di Wimbledon ed è un grande classico servire fragole con crema) per 7£. È aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00.

Altre FAQ molto terra terra

• Ci sono dei bagni? Ci sono 3 bagni in loco: presso la Stone Hall, la caffetteria o le Pigott Galleries.
• Si possono fare fotografie all’interno di Kensington Palace? Si possono scattare foto all’interno di Kensington Palace, senza flash, ma non è consentita la ripresa video (nemmeno con il telefono!).
• C’è il WiFi? La connessione Wi-Fi gratuita è disponibile in tutto Kensington Palace.
• Accessibilità: Per i portatori di handicap è possibile portare un accompagnatore che ha diritto a un biglietto gratuito. Sono disponibili anche tour descrittivi per i non vedenti e di interpretazione per i King’s State Apartments e Victoria: A Royal Childhood, ma devono essere prenotati in anticipo.

Cose da fare vicino a Kensington Palace

Come ho detto prima, trovandosi in pieno centro di Londra, potete fare quello che volete.

Se non ci siete già stati, vi consiglio di camminare per i Kensington Gardens e poi di spostarvi a Hyde Park.

Se è bel tempo potete anche visitare Holland Park; se piove, rifugiatevi all’interno del Museo di Storia Naturale di Londra.