Un tour della Grecia classica non può non prevedere le rovine dell’Antica Olimpia, nell’attuale distretto di Archea Olympia.

Vi si arriva percorrendo stradine sempre più strette e brutte, ma all’arrivo troviamo perfino un parcheggio decente, e in Grecia, non è poco. Ammetto di essere ansiosa di vedere l’Antica Olimpia, ho paura di una sonora delusione, tipo quella che mi ha riservato Micene (di cui vi parlerò presto).

Però, voglio provare lo stesso. 

Olimpia: cos’era un tempo

Nella notte dei tempi, in questo remoto e isolato sito dell’estremo ovest del Peloponneso, fu fondato un tempio dedicato a Zeus, padre degli Dei e degli Uomini. Città natale della prima olimpiade, Olimpia fu scelta per ospitare i famosissimi Giochi, che si tenevano ogni 4 anni, in onore proprio del Dio Zeus.

Qui, nel  776 AC, fu compilata la prima lista dei vincitori delle gare. È la prima testimonianza scritta che abbiamo dei giochi olimpici.

All’inizio i giochi si svolgevano in un solo giorno, e l’unica gara era quella della corsa. Poi si aggiunsero i salti, il lancio del giavellotto, le corse con le bighe. Alle gare potevano partecipare solo atleti greci. Non erano ammessi né donne, né bambini, né schiavi. Più tardi, furono ammessi i romani. 

I vincitori erano incoronati con una corona d’alloro e alla fine di tutte le gare, un bacchetto allietava i partecipanti.

A proposito: come direbbe Franco Bragagna “olimpiade” è il lasso di tempo che passa tra un gioco e l’altro. I 4 anni sono l’olimpiade. Quindi, quando si parla dei giochi olimpici, si parla dei “Giochi della XXVIII Olimpiade” e a quel punto ci riferiamo ai giochi di Atene 2004.

I giochi olimpici si tennero a Olimpia per oltre 1000 anni.

La decadenza del santuario iniziò con la distruzione di Corinto nel 146 a.C. Due imperatori romani, Augusto e Adriano, provarono a riportare i giochi e il sito all’antico splendore, ma senza successo. Nel 426 l’imperatore Teodosio vietò per sempre i giochi pagani e ordinò di bruciare tutti i templi. 

Alla fine, Olimpia fu completamente distrutta dai terremoti.

Le rovine dell’Antica Olimpia furono scoperte per la prima volta da un inglese, l’archeologo Richard Chandler nel 1776, ma si dovette aspettare il secolo successivo per dei veri e propri scavi archeologici.

Olimpia: cos’è oggi

“Olimpia era nel passato ed è, tutt’oggi, la culla dei due ideali che hanno caratterizzato l’umanità attraverso i secoli: sana rivalità e fair play. 

Olimpia ci spinge a cercare il “kotinus” morale: il trionfo”

Queste sono le parole che vi accoglieranno all’arrivo all’Antica Olimpia.

È un sito popolarissimo tra i turisti (è patrimonio UNESCO dal 1989), più per i significati storici che per quello che rimane.

In effetti, come si vede dalle foto, rimane molto poco. E, come ho avuto occasione di dire qui, il sito, esclusa la prima parte, è tenuto malissimo. 

Pochi i totem esplicativi, zero i percorsi tematici. O vi comprate una guida, o vi unite a un gruppo. Visitare l’antica Olimpia senza una spiegazione, è perfettamente inutile. 

Monumenti presenti nell’Antica Olimpia

Tempio di Zeus

Il tempio più famoso di Olimpia: qui si trovava la famosissima e gigantesca statua di Zeus Olimpo realizzata dallo scultore Fidia nel 430 ac, una delle sette meraviglie dell’antichità.

Purtroppo, non ne è rimasta traccia. 

Stadio

È stato il primo stadio dell’umanità. Il primo, ci credete? C’erano le gradinate e si vedono ancora la linea di partenza e quella di arrivo. Percorrere il corridoio di ingresso è emozionate, ve lo dico.

Quasi si sentono le urla della folla che incita gli atleti all’entrata.

Pensate che fu usato anche durante i Giochi di Atene 2004 per le gare di lancio del peso.

Ci sono i resti di tanti altri monumenti interessantissimi a Olimpia, tra i quali il laboratorio di Fidia, lo scultore della statua di Zeus Olimpo, il ginnasio, l’Heraion (il tempio dedicato a Hera), il Filippeion e i dodici tesori, i tempietti voluti dalle città e colonie greche e che raccoglievano le loro offerte votive.

Museo

Quasi la totalità di statue e ritrovamenti del sito dell’Antica Olimpia sono stati messi in salvo all’interno del museo. Il biglietto è lo stesso per l’accesso al sito, per cui fateci un salto. Anche solo per riposare e stare all’ombra!

Il museo è piccolo e richiederà poco più di un’ora, ma non è affatto male. Ci sono davvero tantissimi reperti.

Antica Olimpia: curiosità: 

La Villa di Nerone

All’interno del sito di Olimpia, potrete trovare anche la Villa di Nerone. È il luogo dove l’imperatore romano si stabilì quando partecipò ai giochi. Questo se, quando visiterete Olimpia, la Villa sarà ancora in piedi. 

Nell’estate del 2018, era messa parecchio male, come tanti altri monumenti.

Cerimonia di accensione della Fiaccola

La Cerimonia di accensione della fiaccola olimpica oggi, avviene davanti al tempio di Hera. Alcune attrici che incarnano le sacerdotesse, accendono la fiaccola con il fuoco donato dagli dèi.

Antica Olimpia: consigli pratici per visitarla

Anche se non è terribile come altri siti ed effettivamente c’è parecchia ombra, vi consiglio di visitare l’Antica Olimpia nelle prime ore del mattino. Sia per evitare le orde di turisti e gitanti che la prendono d’assalto, sia per proteggere la vostra tenera pelle dal solleone. 

Il sito è in pianura e non presenta particolari difficoltà per chi deambula male. Però, non ci sono percorsi facilitati per portatori di handicap o passeggini. All’interno del sito, se si esclude il Museo che comunque è all’entrata, non vi sono bagni o punti di ristoro. Le panchine saranno due in tutto.

Siete avvisati.

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