​In questo post vi parlerò di cosa vedere un giorno a Rye, cittadina medioevale nel sud est dell’Inghilterra.

Siamo arrivati a Rye un po’ per caso, cercando un posto dove fare colazione durante il nostro itinerario in Inghilterra sud est.

Dopo aver visitato la Battle Abbey, sulla strada per andare a Dover e al Walmer Castle, la mia Guida Verde del Touring mi consiglia di fermarmi a Rye.

Non ci pensiamo troppo su, troviamo un parcheggio vicino al centro e, guida alla mano, iniziamo l’esplorazione di Rye.

Nei paragrafi che seguono vi dico tutto quello che sono riuscita personalmente a vedere a Rye in un giorno di sole di mezza estate!

Dalle strade acciottolate e tortuose in stile Harry Potter come Marmaid Street alla famosissima spiaggia di Camber Sands, dalla Lamb House fino alla St.Mary’s Church ma senza dimenticare Knoop’s, il negozio che vende la migliore cioccolata calda del mondo, se passate dalla costa sud est dell’Inghilterra, non potete perdervi Rye!

Non hai tempo per leggere Cosa vedere a Rye in un giorno?

Ecco tre link al volo per prenotare subito la tua visita:

• passa una notte alla locanda Mermaid Inn: l’hotel di lusso con una storia millenaria che è anche uno degli edifici più infestati dai fantasmi di tutta la Gran Bretagna, oppure
• prenota l’auto a noleggio su Discover Cars, il sito comparatore con i prezzi più economici del web;
• leggi il mio itinerario in Inghilterra sud est per scoprire cosa vedere nei dintorni di Rye.
  

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Rye: info utili

Rye, nell’East Sussex, si trova a soli 20 chilometri a est di Hastings e a meno di 140 da Londra Hastings, ed è famosa per essere una delle città medioevali meglio conservate e più belle del sud dell’Inghilterra.

È pieno di ripide vie acciottolate, fiancheggiate da splendidi edifici Tudor a graticcio.

Rye si inerpica su una collina che domina il fiume Rother e che offre splendide viste dalla sua sommità.

Ci sono numerosi siti da vedere nella città di Rye e c’è qualcosa per ogni tipo di turista.

Vale la pena visitare Rye?

Come ho scirtto sopra, la visita non era programmata, noi volevamo solo fare un mid morning snack in un posto carino.

Ma per rispondere alla domanda: sì, vale la pena visitare Rye.

Ha uno dei centri storici medievali meglio conservati d’Inghilterra.

Vicoli stretti acciottolati e case a graticcio trasudano tutto il fascino del vecchio mondo.

Musei e locande feudali, antiche chiese in pietra raccontano la storia movimentata della regione.

Inoltre, le sue strade sono piene di piccoli negozi indipendenti e gallerie d’arte.

Quanto tempo passare a Rye?

Tutte le principali attrazioni del centro medievale di Rye possono essere facilmente viste in un giorno.

Ci sono però molte attrazioni nelle vicinanze che rendono Rye una meta perfertta per un weekend da Londra.

Inoltre, passare una notte nella famigerata Marmaid Inn è un’esperienza che non ha prezzo!

Come arrivare a Rye da Londra

Rye è perfetta per una gita di un giorno da Londra.

• AUTO: Noi abbiamo preso un’auto a noleggio, perché volevamo esplorare anche i dintorni. Per me è stata l’opzione migliore: se è così anche per voi, date un’occhiata a Discover Cars, il sito comparatore che offre prezzi economici e opzioni chiare. In auto da Londra sono circa 130 chilometri e impiegherete 2 o 3 ore, a seconda del traffico e da dove partite da Londra esattamente. A Rye ci sono molti parcheggi intorno al centro medievale e un ampio parcheggio vicino alla stazione ferroviaria. Noi abbiamo parcheggiato al Gibbet Marsh Car Park e per arrivare a Marmaid Street ci abbiamo impiegato 7 minuti a piedi.
• TRENO: In alternativa, prendere il treno è l’opzione più rapida. Non è la più economica, e vi consiglio comunque di prenotare in largo anticipo i biglietti, così riuscirete a risparmiare qualcosa. Da Londra a Rye impiegherete circa 1 ora e 10 minuti dalla stazione di Londra St. Pancras. Il treno parte ogni ora si deve cambiare ad Ashford. La stazione dei treni di Rye si trova a 5 minuti a piedi dal centro. Date un’occhiata al mio post: viaggiare in treno in Gran Bretagna per tutte le info utili.

Dove dormire a Rye

Ecco la parte divertente.

Come ho scritto prima, noi ci siamo capitati per caso e siamo rimasti più a lungo di quanto avremmo dovuto, ma non abbiamo, purtroppo, potuto dormire a Rye.

L’architettura medioevale di Rye infatti offre alcuni posti unici in cui soggiornare, tra i quali spicca, chiaramente, la famosa Mermaid Inn, di cui vi parlo più avanti.

Se avete paura dei fantasmi, lasciate stare e prenotate The Ship Inn, nel pieno centro del paese.

The Ship Inn, sulla strada principale di Rye

Perché è famosa Rye?

Nel medioevo, prima che l’Inghilterra avesse una flotta marina permanente, un decreto reale istituì la Confederazione di cinque porti.

Questi cinque porti, sparsi nel sud-est dell’Inghilterra, erano conosciuti come i Cinque Ports.

Si chiamano proprio così, con il numero in italiano.

Rye fu l’ultima città ad essere aggiunta alla confederazione e lo fu solo grazie a una tempesta.

Nel 1287, infatti, una violentissima pioggia alterò il corso del fiume Rother, portandolo a sfociare nel mare nei pressi di Rye e rendendola adatta a far parte della confederazione.

Ma cosa voleva dire far parte dei Cinque Ports?

Voleva dire che le cinque città che ne facevano parte (oltre a Rye: Hastings, Romney, Hythe e Sandwich) fornivano navi alla Corona in cambio di alcuni privilegi.

Che poi si riduceva tutto nel diritto di imporre tasse alle navi in entrata e uscita dai rispettivi porti.

Questi privilegi resero Rye e i suoi abitanti molto molto ricchi. Furono costruite mura di cinta, porte e torri a difesa della città.

Col passare del tempo, il porto di Rye lentamente ma inesorabilmente si insabbiò, lasciando la città a quasi 3 chilometri dal mare, dove si trova oggi.

Nel 1596, nella battaglia di Capo Finisterre, il servizio navale dei Cinque Ports fu chiamato per l’ultima volta dalla Corona, per aiutare a sconfiggere la famosa Invincibile Armata spagnola.

La diminuzione dell’importanza strategica impoverì la città, che fu più volte attaccata dai francesi e, nel 1377, completamente bruciata.

Da allora, Rye è rimasta praticamente intatta ed è una delle città medievali incontaminate più belle dell’Inghilterra.

I vicoli acciottolati, le locande centenarie e le case a graticcio creano un’atmosfera molto affascinante.

Alla quale non so mai resistere.

Rye è stata una bellissima scoperta ed è la perfetta gita di un giorno da Londra.

Cosa vedere a Rye in un giorno

Ci sono tante cose da vedere a Rye in un giorno; è una città che si gira facilmente e rigorosamente a piedi.

Il centro storico è relativamente piccolo e si trova a soli cinque minuti dalla stazione ferroviaria e a cinque minuti dal parcheggio dove noi abbiamo lasciato l’auto.

Ecco tutte le migliori cose da vedere a Rye in un giorno, inclusi suggerimenti su cosa prenotare in anticipo e cos’altro vedere nella zona.

Mermaid Street

La prima cosa che vediamo di Rye è la famosa Mermaid Street, la Via della Sirena.

Risalendo Mermaid Street, si vedono tutte le qualità medioevali della città. La via è rimasta intatta dopo la ricostruzione del XIV secolo.

È una delle migliori cose da fare a Rye.

L’incantevole strada acciottolata è piena di case a graticcio e insegne storiche.

Da non perdere la Mermaid Inn (di cui vi parlo nel prossimo paragrafo), la casa con due porte d’ingresso e l’Old Grammar School.

Mermaid Street a Rye è una strade più fotografate del Regno Unito.

Il nome risale al tempo in cui Rye era una città portuale, direttamente sul mare.

Ci sono molti riferimenti marittimi in giro per la città e si dice che la meravigliosa Mermaid Street sia il luogo in cui alcune delle anime dei marinai deceduti in mare indugiano ancora

Mermaid Street ospita anche alcune delle case dai nomi più meravigliosi:

• la casa di fronte,
• la casa con due porte d’ingresso
• la casa con la sedia.

Mermaid Inn

Amanti dell’horror e dell’esoterico, venite a me!

La Mermaid Inn in Mermaid Street è una delle locande/pub più infestati d’Inghilterra.

Stiamo parlando di fantasmi, non di ratti.

Non è solo un pub, è anche una locanda (in senso di albergo) storica.

Ospita gente dal 1420, prima della scoperta dell’America.

È anche presente in Most Haunted, la serie TV in inglese che da noi si può vedere su Prime Video.

Alcuni ospiti hanno riferito di essere stati svegliati da due fantasmi che duellavano nella loro stanza e un barista se n’è andato a causa delle bottiglie che saltavano dal bancone.

Mermaid Inn ha cantine risalenti al 1156 e, come ho scritto sopra, la locanda in sé è nata nel 1420.

È il più grande edificio medioevale di Rye e tra il 1750 e il 1760 fu il covo della più famigerata banda di contrabbandieri: i sanguinari Howkhursts.

È possibile dormire in una delle bellissime stanze antiche e avere la possibilità di incontrare la Dama in Bianco o un altro dei fantasmi residenti.

La locanda ha anche un enorme camino con un passaggio segreto (usato dai contrabbandieri) e molte scale a chiocciola complete di assi che scricchiolano quando le si sale.

Non solo è un hotel, ma è anche un ristorante e pub molto popolari.

St. Mary’s Church

St. Mary’s Church, una delle cose da vedere a Rye in un giorno

La St. Mary’s Church si erge orgogliosamente in cima a una collina a Rye da quasi 900 anni.

Si trova alla fine di Lion Street, salendo sulla destra.

Costruita all’inizio del XII secolo, la chiesa fu gravemente danneggiata da un incendio e saccheggiata dai francesi nel 1377.

L’anno successivo, gli uomini di Rye e Winchelsea salparono per la Francia e recuperarono gran parte del bottino, comprese le campane della chiesa.

Il punto forte di St. Mary’s Church è la torre, che ospita il più antico orologio da torretta (ancora funzionante) del Regno Unito.

L’orologio è probabilmente di seconda mano: si pensa che fosse originariamente nell’Hampton Court Palace.

Si può salire sulla torre pagando un biglietto (4 sterline, biglietto unico) per avere una vista eccellente sulla città vecchia di Rye, sul porto di Rye e sul fiume.

St. Mary’s Church è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:30 in estate (fino alle 16:30 in inverno).

L’ingresso alla chiesa è gratuito, per salire sulla torre si paga.

Landgate Door

Quando furono costruite le mura di Rye, quattro enormi porte consentivano l’accesso alla città:

• Landgate
• Strandgate
• Baddings Gate
• Postern Gate.

Oggi rimane solo la Landgate Door, del 1329 che vigila sulla parte settentrionale del centro storico.

La porta è costituita da due torri cilindriche collegate da una camera da cui scendeva una saracinesca per impedire l’accesso.

È facile intuire quanto dovevano essere imponenti le mura della città.

Per noi è valsa la pena arrivare fino a qui, perché poco prima di attraversare la porta medioevale, abbiamo trovato il negozio di Knoop’s.

Landgate Door e il negozio di cioccolata calda Knoop’s a Rye

Knoop’s

A noi italiani il nome Knoop’s non dice nulla, ma per gli inglesi è una cosa che fa immediatamente venire l’acquilina in bocca.

Knoop’s è IL POSTO in cui mangiare la cioccolata calda.

Marino’s Fish Bar

Ogni città inglese sulla costa che si rispetti ha un leggendario “chippy”: un posto famoso tra i locali dove si mangia un fish and chips da urlo.

Marino’s Fish Bar è quello di Rye.

Chiaramente non ne sapevamo niente, ma la fila fuori mentre passeggiavamo per The Mint ci ha insospettiti!

Era ancora presto per il pesce per noi, ma posso confermare che le patatine sono ottime.

Castello di Rye

Il Castello di Rye, più che un maniero, è una torre: infatti, il vero nome è Torre Ypres.

Originariamente costruita nel 1250 per difendere la città e il porto, quando l’influenza di Rye venne meno, divenne una casa, poi una prigione, un tribunale e infine l’obitorio della città.

Oggi ospita il Museo del Castello di Rye, che illustra la storia di Rye e il patrimonio marittimo della città.

Il museo è molto piccolo e ve lo indico solo per dovere di cronaca: è dimenticabile.

È aperto tutti i giorni dalle 10:30 alle 17:00 in estate (fino alle 15:30 in inverno).

L’ingresso costa 5 sterline, ma i bambini sotto i 16 anni non pagano.

Lamb House

Un’altra bella strada a Rye è West Street.

Il punto forte di West Street è Lamb House del XVIII secolo, di proprietà del National Trust.

Costruita nel 1723 da un ricco commerciante di vino, Lamb House ha una storia molto interessante.

Re Giorgio I soggiornò qui dopo che la sua nave si incagliò nella vicina Camber Sands.

È stata anche la dimora del sindaco di Rye e di scrittori famosi come Henry James.

Oggi Lamb House è un museo letterario con mostre sugli scrittori che l’hanno abitata.

Lamb House è aperta dalle 11:00 alle 16:30 dal venerdì al martedì.

L’ingresso costa £9,40 per gli adulti e £4,70 per i bambini.

I membri del National Trust entrano gratuitamente.

Cosa vedere nei dintorni di Rye

• RISERVA NATURALE DEL PORTO DI RYE: La Riserva Naturale di Rye è costituita da 475 ettari di terreno sulla costa. Lagune saline e paludi salate si affiancano a cave di ghiaia e canneti. Questo paesaggio piatto e selvaggio ospita più di 4.500 specie di piante e animali. Trecento di loro sono rari o in via di estinzione.
• CAMBER SANDS: Camber Sands è un’ampia spiaggia a soli 10 minuti di auto da Rye.
• CASTELLO DI BODIAM: Il Castello di Bodiam si trova a poco meno di 30 minuti di auto da Rye. Questo castello con fossato del XIV secolo è uno dei più romantici d’Inghilterra. Le sue mura a forma quadrangolare scendono verticalmente in un fossato. L’ingresso avviene tramite un lungo camminamento che passa sopra un ponte levatoio e sotto una gigantesca grata.
• BATTLE & HASTINGS: Nel 1066, Guglielmo il Conquistatore salpò dalla Francia, sbarcò a Hastings e marciò nell’entroterra per combattere gli inglesi guidati da re Harold. Guglielmo sconfisse Harold, schiacciò il suo esercito e rivendicò il trono per diventare Guglielmo I d’Inghilterra. La battaglia di Hastings ebbe luogo su un crinale che ora si trova vicino a una piccola città chiamata Battle.