Stai pianificando un viaggio nel sud dell’Inghilterra e vuoi sapere cosa vedere a Salisbury?

Questa affascinante e pacata cittadina della contea del Wiltshire è una delle mete storiche più importanti del Regno Unito. Si trova nel punto esatto nel quale i fiumi Nadder  e Bourne confluiscono nel mitico Avon.

Se avete poco tempo e vi state chiedendo cosa vedere a Salisbury in un giorno, le attrazioni principali da non perdere assolutamente sono la maestosa Cattedrale gotica (che vanta la guglia più alta d’Inghilterra), l’esemplare originale meglio conservato della Magna Carta, l’antico quartiere di The Close, le storiche case a graticcio di High Street e il vicino sito preistorico di Stonehenge.

È una cittadina così carina che sembra una bomboniera.

Fondata dai romani, su un sito risalente all’età del ferro, tra il 600 e il 300 A.C. , oggi se ne sta placida e sonnolenta tra i campi verdi, ma nella storia ha avuto un importanza fondamentale.

Assunse un ruolo commerciale strategico nel 1244 grazie ai privilegi del mercato reale (royal market privileges); nei pressi di Salisbury fu costruito un ponte sul fiume Avon nel 1244, creando le condizioni perfette perché la città diventasse il centro commerciale più importante della zona.

Oggi, data la sua posizione strategica a circa due ore di auto dalla capitale britannica, Salisbury rappresenta anche una delle migliori gite da un giorno nei dintorni di Londra.

In questa guida completa vi accompagnerò alla scoperta del centro storico e vi fornirò tutti i consigli pratici su trasporti, hotel e attrazioni nei dintorni per organizzare il vostro itinerario perfetto.

Il centro storico è piccolino, ma prendetevela comoda, perché passeggiare tra le strade di Salisbury è molto rilassante.

Consigli utili per visitare Salisbury

In questo paragrafo vi darò alcuni consigli e informazioni generali, che vi possono essere utili per visitare Salisbury e le attrazioni nei dintorni di questa cittadina.

Come arrivare a Salisbury

Noi ci fermiamo a Salisbury dopo aver visitato Stonehenge, durante il nostro viaggio tra Galles e Inghilterra.

Dove alloggiare a Salisbury

Se decidete di trattenervi a Salisbury per la notte, o semplicemente state facendo un itinerario in Inghilterra, date un’occhiata a:

• The Pembroke Arms, un hotel ospitato in una residenza d’epoca, leggermente fuori dal centro città, che offre un parcheggio gratuito. Se invece preferite qualcosa di più centrale perché viaggiate con i mezzi, date un’occhiata all’incredibile
• Chapter House, un hotel sito all’interno di una casa a graticcio, con poche camere ma curatissime.

Come muoversi a Salisbury

Il centro storico di Salisbury è fortunatamente chiuso al traffico, quindi vi potete tranquillamente muovere a piedi, senza utilizzare mezzi pubblici o auto propria.

Salisbury: un libro da leggere

Prima di visitare Salisbury vi consiglio di leggere “Quel che resta del giorno”, il capolavoro del premio Nobel Kazuo Ishiguro.

Racconta la vita di Mr. Stevens, maggiordomo d’altri tempi, e del suo viaggio nella memoria lungo il Devon, l’Oxfordshire fino ad arrivare in Cornovaglia, passando, appunto per Salisbury.

Ne hanno tratto anche un film strepitoso, con il premio Oscar Anthony Hopkins e il premio Oscar Emma Thompson.

Cosa vedere a Salisbury: itinerario nel centro storico

Anche se il centro storico è raccolto e si gira comodamente a piedi, le attrazioni culturali di Salisbury custodiscono alcuni dei primati storici e architettonici più importanti del Regno Unito.

Ecco cosa non dovete assolutamente perdere durante la vostra visita.

La Cattedrale di Salisbury (Cathedral of St. Mary)

La Cattedrale di Salisbury è considerata tra le più belle d’Inghilterra, costruita tra il 1200 e il 1258.

La cosa buffa è che l’originale cattedrale sorgeva in un altro luogo, vicino a un accampamento militare.

I rumori che venivano dall’accampamento disturbavano però i religiosi e alla fine il vescovo Richard Poore, decise di porre la prima pietra della nuova cattedrale, altrove.

La costruzione fu interamente pagata con le donazioni dei parrocchiani e sorprendentemente fu portata a termine in 37 anni.

Oggi la chiesa è autofinanziata e accessibile tramite un biglietto d’ingresso che supporta la manutenzione della struttura.

All’interno, non perdete le visite guidate gratuite (in inglese) tenute dai preparatissimi volontari locali, piene di aneddoti storici affascinanti sulle tombe storiche e sull’architettura.

La nostra guida ci chiede di pensare per un attimo alla Sagrada Familia, in costruzione da decenni, anche’essa finanziata dai fedeli.

Scappa a tutti una risatina. Non ci sono più i parrocchiani del 1200!!!

I pensionati (il nostro si chiamava John) raccontano tantissimi aneddoti, alcuni dei quali davvero divertenti.

Soprattutto conoscono a menadito le storie di tutti coloro che sono sepolti all’interno.

Vi faranno notare particolari che altrimenti vi sfuggirebbero e che nessuna guida cartacea vi dirà mai.

Sono preparatissimi in tutto.

Qualunque domanda vi verrà in mente, avrete una risposta chiara ed esaustiva.

La cattedrale detiene tre incredibili record nazionali:

• La guglia più alta d’Inghilterra: svetta per ben 123 metri. Per salire sopra, dovrete affrontare 332 gradini della torre campanaria e godervi il panorama.
• Il chiostro più grande del Paese: un maestoso spazio medievale perfettamente conservato.
• L’orologio meccanico più antico del mondo: situato nel chiostro, risale al 1386 ed è ancora oggi funzionante e privo di quadrante.

Per le altre info, leggete sul sito ufficiale.

Magna Carta nella Chapter House

La cattedrale di Salisbury è piena di gioielli che attraversano la storia d’Inghilterra e del mondo.

All’interno della splendida Sala Capitolare (Chapter House) della Cattedrale è custodito il tesoro più prezioso della città: la Magna Carta Libertatum del 1215. 

Si tratta della trascrizione fedele del complesso di diritti che Re Giovanni Senza Terra fu costretto a concedere ai suoi baroni, i rebel barons e che pose le fondamenta del diritto costituzionale moderno.

Dei quattro esemplari originali sopravvissuti fino a oggi nel mondo, la Magna Carta di Salisbury è in assoluto quella meglio conservata.

La pergamena è esposta all’interno di una teca protettiva sotto una tenda oscurata per preservare l’inchiostro medievale.

Se dopo Salisbury visiterete anche la capitale, un altro esemplare lo troverete nel British Museum, uno dei musei gratuiti di Londra.

Gli inglesi la adorano, si fa la fila per vederla e sono addirittura 4 i principi del 1215 che si trovano tutt’oggi nell’ordinamento britannico.

Vi dico solo che, finita la visita guidata e accompagnati gentilmente all’esterno dalla guida John, siamo rientrati per fare un altro giro!

Il quartiere storico di The Close

Usciti dalla cattedrale ci troviamo nel quartiere chiamato The Close.

La mia guida lo classifica con una palla (su due) quindi è da vedere.

Un’oasi urbana pedonale racchiusa da mura medievali e accessibile solo da tre storiche porte monumentali.

Questa zona esclusiva ospita una collezione eccezionale di dimore elisabettiane e georgiane risalenti tra il XIV e il XVIII secolo, originariamente edificate per i prelati d’alto rango.

Passeggiando tra i suoi curatissimi prati all’inglese spiccano edifici di immenso valore storico:

• Arundells: l’elegante residenza dell’ex Primo Ministro britannico Sir Edward Heath.
• Mompesson House: una splendida casa georgiana che custodisce rari mobili e cristalli d’epoca.
• Matron’s College: un edificio in mattoni rossi del 1682 storicamente adibito a ospitare le vedove dei religiosi della diocesi.

Old City e Hight Street

Una delle cose più belle da fare a Salisbury è camminare per il suo centro storico, l’Old City.

Superando questo bell’edificio in mattoni rossi, il Matron’s College, attraversiamo la porta d’ingresso (Salisbury Cathedral Gate) e accediamo in High Street, l’arteria principale del centro storico (Old City) e cuore pulsante dello shopping cittadino.

Questa via è famosa per le sue case a graticcio, tra cui spicca lo storico The Crown Hotel risalente al XV secolo.

Esplorando i vicoli medievali ci si imbatte in botteghe tradizionali e artigianali (come i celebri negozi di fudge, il tipico caramello morbido) fino a raggiungere il Poultry Cross.

Questa edicola monumentale in pietra del 1400 testimonia il passato commerciale della città: era infatti il punto esatto in cui si teneva il mercato dei polli, ed è l’unica rimasta delle quattro croci di mercato originarie di Salisbury (un tempo dedicate anche a lana, formaggio e bestiame).

St. Thomas Church

Proseguendo l’itinerario a piedi si raggiunge la Chiesa di St. Thomas, una struttura fondata nel XIII secolo e ampliata nel 1400 con la costruzione della sua caratteristica torre campanaria.

L’edificio merita assolutamente una sosta per ammirare i suoi splendidi affreschi medievali conservati all’interno e i dettagli artistici della raffinata Lady Chapel.

Cosa vedere nei dintorni di Salisbury

Salisbury è la base di partenza ideale per esplorare il Wiltshire e l’Inghilterra del sud.

Se avete a disposizione un giorno in più o state pianificando un itinerario on the road, inserite queste tappe imperdibili nei dintorni della città:

• Old Sarum: situato a breve distanza dal centro, questo parco storico custodisce i resti della Salisbury originaria, prima romana e poi normanna. Anche se oggi rimangono visibili solo i fossati difensivi e le fondamenta del castello e della prima cattedrale, il sito merita una sosta sia per il suo immenso valore storico sia per la splendida vista panoramica sulla campagna circostante.
• Stonehenge: il cerchio di pietre del neolitico più famoso al mondo, si trova a pochi chilometri da Salisbury. Prenotate un biglietto sullo Stonehenge Express, che parte appunto dal centro cittadino e che include, oltre al biglietto di accesso al sito, anche il trasporto andata e ritorno in bus.
• Wilton House: progettata dal celebre architetto Inigo Jones nel 1653 sulle ceneri di un precedente edificio in stile Tudor, questa dimora storica è un capolavoro assoluto dell’architettura barocca inglese. Da oltre quattro secoli è la residenza ufficiale del Conte di Pembroke e vanta sale interne sfarzose e immensi giardini.
• Longford Castle: situata a sud di Salisbury, questa spettacolare tenuta è uno degli esempi più affascinanti di prodigy house di epoca elisabettiana, nate come lussuose residenze di campagna delle ricche famiglie nobiliari inglesi. Attuale dimora del Conte di Radnor, la leggenda narra che fu costruita riutilizzando l’oro recuperato dai galeoni spagnoli affondati della celebre Invincibile Armada.

Domande Frequenti (FAQ) su Salisbury

Le risposte alle domande più comuni per organizzare al meglio la tua visita a Salisbury nel Wiltshire:

• Cosa vedere a Salisbury in un giorno?
  Le attrazioni imperdibili sono la Cattedrale gotica con la Magna Carta, il quartiere medievale The Close, le case a graticcio in High Street e il vicino sito di Stonehenge.
• Quali record detiene la Cattedrale di Salisbury?
  La cattedrale vanta la guglia più alta d’Inghilterra (123 metri), il chiostro più grande del Paese e l’orologio meccanico funzionante più antico del mondo (risalente al 1386).
• Dove si trova l’esemplare originale della Magna Carta?
  La copia originale meglio conservata al mondo si trova all’interno della Sala Capitolare (Chapter House) della Cattedrale di Salisbury.
• Come si raggiunge Salisbury da Londra?
  In treno da London Waterloo (circa 2 ore e 15 minuti), in auto tramite la M3 o M4 (circa 2 ore), oppure con i bus della National Express (circa 3 ore).
• Come ci si muove all’interno del centro storico?
  Il centro storico è interamente chiuso al traffico e compatto, quindi la soluzione ideale è muoversi comodamente a piedi.
• Cosa vedere nei dintorni di Salisbury?
  A pochi chilometri di distanza puoi visitare il celebre cerchio di pietre di Stonehenge, le rovine storiche di Old Sarum e le dimore storiche di Wilton House e Longford Castle.

Se state pensando di fare un giro nell’Inghilterra del Sud, forse vi interessa il mio articolo su Bath

***********************************